Compreender o funcionamento da Internet e realizar estudos de avaliação de desempenho baseados em experimentos reais são atividades de grande complexidade e altos custos, devido a sua grande heterogeneidade e dimensões planetárias. Por esse motivo, simulação é uma técnica utilizada com muita freqüência, pela flexibilidade em testar cenários variados, incluindo o comportamento de protocolos e novas tecnologias e efeito de diferentes topologias. No entanto, existem muitas armadilhas (às vezes sutis) que podem invalidar as conclusões obtidas a partir de resultados de simulação. Iniciantes geralmente têm dúvidas simples, mas de difícil esclarecimento e cometemerros que facilmente poderiam ser evitados.

O principal objetivo desse minicurso é introduzir o aluno em simulação da Internet, enfatizando suas aplicações em pesquisa e ensino. O tema será abordado sob um enfoque teórico e prático, apresentando conceitos necessários e dicas de grande utilidade prática. Os principais elementos do minicurso para cumprir esse objetivo são: apresentar aspectos importantes que devem ser considerados quando forem realizadas simulações envolvendo a Internet; Apresentar dificuldades e erros comuns em parametrizar corretamente um ambiente de simulação para avaliar aspectos da Internet; introduzir o simulador de redes ns-2 (e o animador nam) e apresentar exemplos práticos de simulações que podem ser realizadas com ele; realizar um estudo de caso de simulação de QoS na Internet com o ns-2. De maneira geral, o minicurso pretende despertar o interesse de professores, alunos, profissionais e pesquisadores para a simulação como uma ferramenta de ensino e pesquisa de redes de computadores e da Internet.